Fellow-Klasse 2025/26 Prof. Dr. Christian Schmahl

Arbeitsvorhaben am Marsilius-Kolleg

Trance, possession and dissociation – an interdisciplinary perspective

Das Projekt untersucht, wie dissoziative Zustände – z. B. Trance-Besessenheit – kulturell unterschiedlich verstanden und bewertet werden. Während solche Phänomene in der westlichen Psychiatrie meist als pathologisch gelten, werden sie in anderen Kulturen, etwa auf Bali, als spirituell bedeutungsvoll und heilend erlebt. Die ForscherInnen aus Psychiatrie und Ethnologie vergleichen anhand von Befragungen in einer psychiatrischen Klinik in Deutschland sowie Beobachtungen in balinesischen Ritualkontexten, wie Dissoziation aufgefasst, interpretiert und ggf. behandelt wird. Ziel ist es, Trance und Besessenheit nicht nur als psychische Störung, sondern als kulturell geprägte Ausdrucksformen von Subjektivität zu verstehen – und dabei das westliche Ideal des autonomen Selbst zu hinterfragen. Der interdisziplinäre Ansatz wird durch einen Workshop mit lokalen ExpertInnen auf Bali vertieft. Das Projekt reflektiert kritisch, wie moderne Vorstellungen von Identität, psychischer Gesundheit und sozialer Normalität mit Phänomenen wie Trance-Besessenheit zusammenhängen. Abschließend soll ein gemeinsames Buch entstehen, das die Transformation ritueller Besessenheitsformen im Spannungsfeld zwischen Spiritualität, psychischer Belastung und kulturellem Wandel beleuchtet.